中国人之言“食”，多指吃－－包罗用饭和吃点心。中国人之用饭，必辅之以菜。是饭和菜乃成为不成诀其余一物之两体。然则，中国古代食物之基础实质实由饭菜和点心两大因素组成。

　　中国古代主食之特性，概略上是“南粒北粉”，即南方吃粒食（食用谷物的颗粒），北方吃粉食（即将谷物磨成粉食用）。然二者皆以谷物为底子。

　　人类开初为生食，所食亦非谷类，而是野生的瓜果和动物的肉。《韩非子．五蠹篇》云，上古之时，“民食果蚌蛤，腥臊恶臭而伤腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火以化腥臊，而以悦之，使王宇宙，号之曰燧人氏。”知燧人氏时（据考古材料，丁村人已能人为取火，其生涯年代约距今１５万年），虽已入手熟食，但尚未以谷物为食。以谷类作食品，约莫正在距今７千到５千年前的中石器时期，即母系氏族公社畅旺功夫，自此由搜罗打猎经济繁荣为原始农业为主的归纳经济，谷类植物也就成为人们食品的闭键原因。

　　古有“五谷”之称，是指的五种闭键的粮食作物。古籍中对待“五谷”有分歧说法，较往往者则指稷（幼米）、黍（黄米）、麦（幼麦）、菽（豆）、稻。据《汉书．食货志》说：“《年龄》它谷不书，至于麦、禾不行则书之，以此见圣人于五谷最重麦、禾（稻）也。”这现实是讲汉代的情状，注明汉时麦和稻已成为主粮。至于先秦，《战国策》上说是“民之所食，约略豆饭藿羹”，即是以豆（原名“菽”）为主粮。这是战国的情状。正在此以前，稀少是正在北方区域，粟（包罗稷和梁）无间为主粮，被尊为“五谷之长”。更加是稷，它被视为谷神，而与社（土地神）一同成为国度的标记。

　　汉代往后，南粒北粉的排场渐渐酿成。其所食谷物，约略南方是以稻为主，北方则以麦为主。故南粒北粉，亦可归结为“南米北面”，即南方吃米食，北方吃面食。

　　粒食的服法，或是煮成饭，抑或熬成粥。吃粥是中国人粒食的首要风俗之一。表传，粥是黄帝发觉的。如许看来寻宝黄金城，粥的史乘已有五千年了。寻常说来，吃粥是出于减省的琢磨，故往往只要贫贫民家才屡屡吃粥。

　　明代诗人张方贤曾写过一首《煮粥诗》，从勤俭持家的角度，把粥的好处描画得极尽描摹，诗曰：“烧饭怎样煮粥强，好同后世细谈判。一升可作二升用，两日堪为六日粮。有客只须添水火，无钱不必问羹汤。莫言淡漠少味道，淡漠之中味道长。”

　　然则，古时宽绰人家也往往有晚餐吃粥的风俗，并视为人生的一种享用。宋代吴子野的《劝食白粥篇》有云：“粥后一觉，妙不成言。”表传客居异域的游子，其“粥后就枕”，亦收“梦中还家”之效。

　　此表，吃粥表传更有延年益寿之成效。清代曹庭栋《老老恒言》中写道：“暮年有竟日食粥，不计顿，饥即食，亦能体矫捷，享大寿。”

　　李时珍《本草纲目》载：“俗作粽，前人以菰芦叶裹黍米煮成，尖角，如棕榈叶心之形，故曰粽，曰角黍。”

　　我国向有端午（阴历蒲月五日）吃粽的民风。此俗表传开创于年龄战国之前的吴越民族。此族以龙为图腾，每年蒲月五日都要实行范围宽广的“图腾祭”，把食品包扎或置于竹筒内，加入江中，以祭龙神，乞求龙神保佑太平和丰收，并作龙舟赛舟为戏。（参见：俞松年等《生涯名物史线页）但旧说则谓印象屈原，唐代文秀《端午》诗云：“节分端午自谁言？万古风闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不行洗得直臣冤。”

　　吃粽之风于唐朝乃大获大作，乃至于此事竟入于唐玄宗（李隆基）之诗：“四季花竞巧，九子粽争新。”（转引自刘云、石梁《节日妙闻》）

　　粉食的服法闭键做成面条、面饼、馒头、糕点等，个中前三类面食，正在古语中统称为“饼”。

　　上古功夫，因尚未发觉磨盘主食，故吃面食不多，直至汉代，面食才成为人们的主食，如汉高祖刘国为父亲造新丰邑，不单有衡宇、街道、酒肆，还特意筑了“饼铺”。

　　“饼”类中最早显现的或者是月饼，早正在殷周时期就显现了“边薄心厚”的“太师饼”。汉代张骞出使西域，引入胡桃、芝麻等，为饼食加工扩展了辅料，显现了以胡桃仁为馅的圆形“胡饼”寻宝黄金城。

　　“月饼”之称则约莫是到了宋代才显现的，以“月”名之，盖与中秋弄月而吃圆饼的民风联系。“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遣，取团聚之意。”（明．田汝成：《西湖参观志余》卷二十）

　　馄饨的显现也比拟早，起码正在汉代就已有馄饨。到了晋代主食，吃馄饨已很集体。北齐颜子推《颜氏家训》有云：“今之馄饨，形如偃月，宇宙通食。”

　　与馄饨相类的饺子的显现则较晚。最早记录饺子的是明代张自烈的《正字通》：“今俗饺饵，屑末面和饴为之，干湿巨细纷歧．．．或谓之粉角。”

　　素来，饺子正在明代以前称为“粉角”，又称“角子”、“角儿”－－此为宋寻宝黄金城、元时的称谓，更早，正在唐代则称饺子为“牢丸”。牢丸分“笼上牢丸”和“笼下牢丸”，前者为蒸饺，后者为水饺。

　　传说杨贵妃很爱吃饺子，一次，御厨根据她一贯喜食鸡翅的风俗，创造了一顿鸡翅蒸饺，贵妃食后，倍加称道，“贵妃蒸饺”由是称名于世。据考古材料，曾于新疆吐鲁番阿斯塔那之唐墓中开掘出土一只木碗，中盛饺子一只，馄饨四个。（参见：俞松年等《生涯名物史话》）此证起码于唐代，我国新疆等边远区域亦已行煮馄吃饺之风了。

　　但有馅的馄饨与饺子，正在古代当出格吃之物，更加是子民匹夫之家，即正在这日亦复如是。古时子民匹夫常吃的一种面食是“汤饼”：“汤饼则凡面饼入汤及凡切饼为周遭长形入汤之总名。”（宋．张师正：《倦游杂录》）

　　古时做汤饼是用一只手托面，另一只手撕面，正在锅边按扁，放入水中。自后有了擀面杖，不再用手托了，乃改称为“不托”。到自后又成了面条。

　　唐朝时，已将面条定为寿辰的主食。此习俗无间因循至今。面条显现往后，曾获多种名号：“面便条曰切面，曰索面，曰挂面，亦曰面汤，亦曰面饼，亦曰索饼，亦曰水引面。”（清．《癸巳存稿》）寻宝黄金城周可真：食物文明（食物组成·主食）——中国食性文明（八）